বাংলা লিপির উৎপত্তি ব্রাহ্মী লিপি থেকে। ভারতবর্ষে ২ ধরণের লিপি প্রচলিত ছিল একটি ব্রাহ্মী লিপি ও অন্যটি খরোষ্ঠী লিপি। ব্রাহ্মী লিপি লেখা হতো বাম দিক থেকে ডান দিকে। আর খরোষ্ঠী লিপি লেখা হতো ডান দিক থেকে বাম দিকে।
ভারতবর্ষে সময়ের সাথে সাথে ব্রাহ্মী লিপির আকারগত পরিবর্তন সাধিত হলে অঞ্চলবেধে ব্রাহ্মী লিপির ৩টি রূপ পরিলক্ষিত হয়।
- ভারতের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে ব্রাহ্মীর যে রূপটি প্রচলিত ছিল তাকে বলা হতো ‘পশ্চিমা লিপি বা সারদা লিপি’।
- উত্তর ভারতের মধ্য প্রদেশে ব্রাহ্মীর যে রূপটি বিকাশ লাভ করে তার নাম হচ্ছে ‘মধ্য ভারতীয় লিপি বা নাগর লিপি’।
- উত্তর ভারতের পূর্ব সীমান্তে ব্রাহ্মীর যে পরিবর্তীত রূপটি প্রতিষ্ঠিত হয় তার নাম ‘পূর্বী লিপি বা কুটিল লিপি’।
এই কুটিল লিপি থেকেই পরিবর্তনের মাধ্যমে কালক্রমে বাংলা লিপির উদ্ভব।